Az argentin pénzügyi válság minden eddiginél közelebb hozta a Mercosur tagországait és az Egyesült Államokat ahhoz, hogy a meglévő érdekellentéteket félretéve felgyorsítsák a szabadkereskedelmi tárgyalásokat - vélik a Reuters által idézett diplomaták. George H.W.Bush amerikai elnök 1991. évi kezdeményezését - közel tíz évi lappangás után - tavaly decemberben Jorge Batile uruguayi államfő melegítette fel, és a Mercosur júniusi asuncióni tárgyalásait követően az érintettek tegnap megállapodtak, hogy tárgyalásaikat az ENSz éves közgyűlését követően, szeptember végén Washingtonban folytatják. Robert Zoellick amerikai kereskedelmi képviselő közölte, hogy az egyeztetések a mezőgazdaság piaci liberalizációjával összefüggésben számos más területre - beruházásokra, biotechnológiára - is kiterjednek. A nemzetközi hitelezők Argentína számára két hete 8 milliárd dolláros kedvezményes hitelt hagytak jóvá, ami - az exportbevételek remélt növekedésére alapozva - szintén elősegítette a szabadkereskedelmi tárgyalások felújítását. A Reuters beszámolója szerint az amerikai diplomatákat kellemesen meglepte a brazil és az argentin illetékesek hozzáállásában tapasztalható, kézzelfogható változás, miután alig öt hónapja még visszautasították azt a washingtoni kezdeményezést, hogy az amerikai szabadkereskedelmi övezet (FTAA) létrehozásának 2005. évi határidejét 2003-ra előrehozzák. A jövő évi, félideji kongresszusi választásokat megelőzően ugyanakkor kevés esély van arra, hogy Washington csökkentse az amerikai farmereknek bőkezűen nyújtott - és a Mercosur részéről erősen kifogásolt - állami támogatásokat, valamint leépítse a külföldi vállalatok és az amerikai fogyasztók közé épített kereskedelmi akadályokat. Az argentínai - adósság-átütemezéssel és/vagy leértékeléssel fenyegető - likviditási válság és a rendkívüli szárazság miatti brazíliai energiaellátási gondok a globális kereslet gyengülésén túlmenően jelentős mértékben visszafogták a szubkontinens két vezető gazdaságának növekedési ütemét, emiatt az export bővítésének lehetősége érthetően fokozott jelentőséget kap. A Mercosur és az USA közeledésében jelenleg az amerikai dömping-ellenes jogszabályok tavalyi - Robert Byrd demokrata párti szenátor által kezdeményezett - módosítása képezi a legfőbb akadályt, amellyel szemben az EU és több más ország mellett Argentína és Brazília is hivatalos panaszt emelt. G. S.