A harmadik negyedévi gyenge teljesítményt elsősorban az okozta, hogy lelassult a GDP kétharmadát adó fogyasztói kiadások növekedési üteme és a vállalatok keveset költöttek beruházásokra. A háztartások kiadásai a második negyedévi 2,5 után 1,2 százalékkal nőttek éves összevetésben, ami a legalacsonyabb ütem az 1993 első három hónapjára kimutatott 0,8 százalék óta. A kormányzati kiadások növekedése az előző negyedévi 5-ről 1,8 százalékra lassult. A vállalati állóeszköz-beruházások a második negyedévi 14,6 után újabb 11,9 százalékkal zuhantak, és ez önmagában 1,53 százalékpontot vitt el a GDP-ből. Az export és az import egyaránt hanyatlott: az előbbi a második negyedévhez képest 16,6, az utóbbi pedig 15,2 százalékkal. Ugyancsak apasztotta a gazdaság bővülési ütemét, hogy a vállalatok igyekeztek szabadulni hatalmasra duzzadt raktárkészleteiktől. A személyi kiadások indexe (PCE) - amelyet a Fed az infláció egyik fontos mutatójának tekint - a második negyedévi 1,3 százalékos emelkedést követően 0,4 százalékkal esett vissza. A Bloomberg által megkérdezett elemzők szerint szinte biztosra vehető, hogy 1990-1991 után újra beköszönt a recesszió - ami a definició szerint két egymást követő negyedévi visszaesést jelent -, mert a folyó negyedévben is várhatóan csökken a GDP. A szeptember 11-i terrortámadás következményei ugyanis egyelőre alig tükröződhettek az adatokban, és az azóta napvilágot látott mutatók is a fogyasztói bizalom vészes megfogyatkozásáról árulkodnak. Emellett a nagyvállalatok sorra arra figyelmeztettek, hogy a folyó negyedévben nyereségeik el fognak maradni a várakozásoktól. A Fednek így nem marad más választása, minthogy nyíltpiaci bizottsága (FOMC) keddi ülésén tovább csökkenti a jelenleg 2,5 százalékos irányadó egynapos kamatot.