A hivatalos adatok 4,22 millióra teszik a járvány halálos áldozatainak számát, de az egyetem kutatói szerint ez a szám a valóságban magasabb, mert egyes autokrata rezsimek csökkenthették a "bevallott" esetek számát, más országok pedig képtelenek voltak nyilvántartani a valós számokat.

Az eLife című folyóiratban közzétett tanulmány kiértékeli az adatok torzulását a különböző országokban. Ariel Karlinsky közgazdász és Dmitrij Kobak statisztikus a világ országainak felénél vette számba, hogy a korábbi évek népességváltozásához képest mennyivel volt magasabb a halálesetek száma a járvány idején. Eddig 103 országban "számolták ki" a többlethalálozások számát, és becslésük szerint a jelenlegi, több mint egymilliós szám még tovább fog növekedni az újabb országok tanulmányozásával.

A koronavírus-halálozások bejelentett számát összevetették az összes halálozással, főként a tavasszal gyűjtött statisztikák alapján, és azt állítják, hogy a korábbi évekhez képest az érzékelhető növekedést elsősorban a koronavírus okozta Covid-19 betegség szövődményei miatti elhalálozások okozták, noha ezeket az eseteket az egyes országokban más kategóriákba sorolták. Ezt a jelenséget figyelték meg például Oroszországban, ahol a 110 ezer hivatalos koronavírus okozta haláleset mellett 500 ezerrel többen haltak meg a korábbi éveknél.

Fehéroroszországban mindössze 390 koronavírus okozta halálesetet jelentettek, de 5700 lehet a halálos áldozatok valós száma, és Nicaraguában csak 140 koronavírusos halálesetről számoltak be, miközben 7 ezren halhattak bele a vírus okozta betegségekbe a statisztikai adatok elemzése alapján.

Ugyanakkor a tudósok szerint a legtöbb fejlett országban viszonylag kicsi az eltérés, és valószínűleg elkerülhetetlen statisztikai hibát tükröz nagyrészt a járvány kezdetének idejéből, amikor a tesztelés még nem volt általános. Az Egyesült Államokban például 590 ezer, a koronavírus okozta halálesetet regisztráltak, miközben az elmúlt évekhez képest 640 000-rel magasabb a halálozások száma.

Karlinsky szerint több, főként dél-amerikai országban, például Peruban, pontosan próbálják jelenteni az eseteket, de a tesztelési és a nyilvántartási lehetőségek hiányában erre képtelenek.