A tartományi rangú német fővárost 2001 óta irányító szociáldemokrata (SPD) politikus sajtótájékoztatóján elmondta, hogy december 11-i hatállyal távozik hivatalából, és visszavonul a politikából. A személye körüli viták az SPD-ben ártanak a pártnak és hátráltatják a kormányzást. Szavai szerint a döntés hónapok óta érlelődött benne, és végül saját elhatározásból hozta meg.

A 60 éves politikus 30 éve kezdődött hivatásos politikusi pályafutásának legnagyobb vereségeként értékelte, hogy nem készült el időben a berlin-brandenburgi Willy Brandt nemzetközi repülőtér (BER). Klaus Wowereit megbízatása 2016 őszén járt volna le. Utódját a képviselőház választja meg.

Az ellenzéki Zöldek előre hozott választás kiírását követelik, de a kormányzó berlini nagykoalíció - az SPD és a Német Kereszténydemokrata Unió (CDU) fővárosi szervezetének közös tartományi kormánya - ezt elutasítja.

Megfigyelők szerint a kormányzó polgármester távozása nem váratlan, mert már régóta elszigetelődött pártjában, az időzítés mégis meglepetés, mert az utódlás kérdését még nem rendezte a berlini SPD.

A BER az egykori NDK területén kezdett eddigi legnagyobb beruházás, 2006-ban kezdték építeni. Az átadást eredetileg 2011 novemberére ütemezték, majd 2012 tavaszára halasztották, de tervezési és kivitelezési hibák sora miatt még mindig nem fejezték be a munkát. A repülőtér átadására jelenleg nincs hivatalos határidő, szakértők szerint 2017-ben indulhat el a forgalom.

A BER körüli botrányok - köztük a szövetségi kormány, Berlin és Brandenburg tartomány által közösen finanszírozott beruházást irányító cégnél kipattant korrupciós ügyek - megtépázták Wowereit tekintélyét. Párton belüli támogatói kihátráltak mögüle, népszerűsége mélypontra zuhant. Jelenleg ő a legkevésbé kedvelt berlini politikus, holott korábban a legnépszerűbb volt, és 2006-os - második - tartományi választási győzelme után még lehetséges szociáldemokrata kancellárjelöltként is emlegették a sajtóban.

Népszerűsége sokáig töretlen volt, a legtöbb megfigyelő szerint a közvetlen modorú, bohém, bevallottan meleg politikus személyes támogatottságának tulajdonítható, hogy az SPD 2011-ben - sorban harmadszor - megnyerte a választást a történelmi nagyságú berlini munkanélküliség és a súlyos tartományi államháztartási helyzet ellenére.

Az SPD 2011-ben a szavazatok 28,3 százalékával végzett az első helyen, a CDU 23,3 százalékkal a második lett. A legutóbbi, augusztus elején készült felmérés szerint az SPD 21 százalékon áll, a CDU pedig 28 százalékon, pedig időközben csökkent a munkanélküliség - a 14 százalék körüli szintről 11 százalékra -, és Berlin gazdasága több mint egy éve rendre gyorsabban bővül a német gazdaság egészénél.

Az SPD-ben a BER kudarca óta egyre többen nehezményezik, hogy a város helyzetének javulásából nem profitál a párt. Ezért a párt vezetőjét, a kormányzó polgármestert tették felelőssé. Wowereit lakossági megítélése is gyorsuló ütemben romlott, jellemző berlini vélemény, hogy az emelkedő lakbérektől a turisták zabolátlanságáig minden bajért a városvezető az első számú felelős.

Klaus Wowereit sajtótájékoztatóján pozitívnak ítélte meg csaknem 14 éves polgármesteri tevékenységének mérlegét. Kiemelte, hogy Berlin az egyik legnépszerűbb város a világon, távoli földrészeken is milliók gondolják úgy, hogy "Berlin az a hely, ahol ott kell lenni".

Imádom ezt a várost - mondta a nyugat-berlini születésű leköszönő kormányzó polgármester, hangsúlyozva, hogy politikusi pályafutása után is a német fővárosért akar dolgozni.