Sanghaji tudósok úgy vélik, hogy a madárinfluenza tavaly felfedezett új változatának újabb variációja nagyobb eséllyel okozhat világjárványt, mint az eredeti vírus. Az A-H7N9-et a télen fedeztek fel madarakban. A kutatók megállapítása szerint genetikus anyaga kiegészült a H9N2 változatból átvett elemekkel. Az új változat lehet a hátterében annak, hogy megugrott az influenzamegbetegedések száma Kína Hongkonggal szomszédos tartományaiban és Sanghajban.

Idén eddig 178 embert diagnosztizáltak H7N9-fertőzéssel, ami 19-cel több a 2013-ban feljegyzett eseteknél - derül ki a FluTrackers internetes site adataiból. A vírus emberről emberre történő terjedésének képessége minden egyes megbetegedéssel erősödhet.

A H7N9 ugyan még messze nem terjed olyan könnyen, mint a hagyományos idényjellegű influenza, ám a tudósok nem felejtették el, hogy az 1957-58-as ázsiai és az 1968-69-es hongkongi influenza-világjárvány egyaránt a világ legnépesebb országából indult ki. A madárinfluenza eredeti vírusa, a H5N1 is azon a környéken tűnt fel 1996-ban, mint a mostani változat.

Gonoszabb vagy nem gonoszabb

A FluTrackers információi szerint H7N9 eddig körülbelül 350 embert fertőzött meg, akik közül 70-en vesztették életüket. Többségük a kínai szárazföldön élt. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) hét eleji jelentése szerint nincs jele annak, hogy az újfajta influenzavírus megtanulta volna az emberről emberre terjedés hatékonyabb módját. A WHO tehát egyelőre nem ért egyet a sanghaji tudósokkal, akik szerint nőtt a pandémia veszélye.

Látunk kisebb genetikai különbségeket a H7N9-mintáinkban, de nem tudjuk mekkora ezek jelentősége - mondta a Bloomberg tudósítása szerint Saidlan Barr, a WHS influenzakutató központjának helyettes vezetője. Egyelőre nem látják bizonyítottnak, hogy az új változatok fertőzőbbek vagy veszélyesebbek lennének elődeiknél.