Válaszút elé érkezett Írország az Európai Unióval való kapcsolatot illetően – nyilatkozta Bertie Ahern ír miniszterelnök, miután bejelentette, hogy a bővítésről és az unió intézményi reformjáról kötött nizzai szerződés elfogadásáról döntő népszavazást október 19-én, szombaton rendezik. (Ez lesz az első eset, hogy Írországban a hétvégén rendeznek népszavazást.) Ha ismét a szerződés ellen szavazunk, azzal maradandó kárt okozunk magunknak, mert eljátsszuk jó hírünket és elveszítjük befolyásunkat az unióban, méghozzá teljesen helytelen gazdasági, politikai vagy kulturális indítékoktól vezérelve – fogalmazott Ahern. A szerződés mellett kampányolók legfőképpen azzal érvelnek, hogy az elutasítás esetén a közvetlen külföldi befektetések el fognak apadni, így az ír csoda hamar a feledés homályába merülhet – írta a Dow Jones. Az Ireland Sunday felmérése szerint jelenleg az írek több mint egyharmada bizonytalan, miként fog szavazni és kilenc százalékuk biztosan nem voksol. Akik elmennek szavazni, azok között viszont most többségben vannak a szerződést elfogadók a tavalyi voksoláshoz képest. A megkérdezettek 37 százaléka helyesli, 19 százaléka ellenzi az egyezményt. Januárban az arány 40, illetve 29 százalék volt. A tavaly júniusi népszavazáson a jogosultak mindössze 39 százaléka adta le voksát és a szerződést a résztvevők 56 százalék utasította el. A nizzai szerződést az uniós államok közül eddig egyedül Írország nem ratifikálta és most ismét a 3,9 millió ír kezében van a bővítés, s ezzel a tíz tagjelölt felvétele után 445 millió lakosú unió jövője. Günter Verhaugen, az EU brüsszeli bizottságának bővítésért felelős tagja szerint valószínűtlen, hogy az elszigeteltségre szavaznának az írek. Hírügynökségi jelentések szerint az unió soros elnöki tisztét betöltő Dánia azt fontolgatja, hogy október 28-ára a tagjelöltek részvételével rendkívüli csúcsértekezletet hív össze. Ezen tájékoztatnák a jelölteket a néhány nappal korábbi EU-csúcs eredményeiről.