A Johnston Atoll 1300 km-re található Hawaiitól, itt végzik a SpaceX rakétajárművek próbaleszállását. Az érkező hiperszonikus rakétaszállítmányok tesztelése károsíthatja a vadon élő állatok menedékhelyén fészkelő tengeri madarakat – vélik biológusok és szakértők.

Nem ez lenne az első eset, hogy a SpaceX tevékenységei hatással vannak a védett madarakra.

Tavaly a texasi Boca Chicában végrehajtott Starship rakéta fellövése során következett be robbanás, amely elpusztította a parti madarak fészkeit és tojásait, és bajba sodorta a milliárdos Elon Musk cégét, aki ezzel úgy tréfálkozott, hogy „kárpótlásul egy hétig tartózkodik az omlett evésétől.”

A légierő márciusban jelentette be, hogy a Johnston Atoll-t választotta ki a SpaceX-szel kifejlesztett Rocket Cargo Vanguard program tesztelésének helyszínéül – írta meg a Reuters.

A kísérleti projektben olyan rakétajárműveket leszállását próbálják ki, amelyeket úgy terveztek, hogy akár 100 tonna rakományt is eljuttassanak a Föld bármely pontjára körülbelül 90 percen belül. 

A 2,6 négyzetkilométeres atollon dolgozó biológusok és szakértők szerint a projektet a sziget 14 trópusi madárfajtája nem élné túl.

Nagyjából egymillió tengeri madár él az atollon egész évben, szemben az 1980-as években mindössze néhány ezerrel.

A legnagyobb probléma, amit a tesztelés okoz, az a hanghatás, amelynek ereje kilöki a madarakat a fészkükből, és nem térnek vissza a helyükre, és ez generációk elvesztéséhez vezet – mondta Ryan Rash, a Texasi Egyetem vadbiológusa, aki csaknem egy évet töltött a Johnstonon.

A projekt két leszállópálya megépítését és 10 rakéta visszaszállását foglalná magában négy év alatt.

Az Egyesült Államok Légierejének szóvivője közölte, hogy konzultálnak a Hal- és Vadvédelmi Szolgálattal, valamint a Nemzeti Óceáni és Légköri Hivatal Tengeri Halászati ​​Szolgálatával, hogy felmérjék a környezeti hatásokat, amelyek elkerülhetetlenek lesznek.

A Reuters által megkérdezett biológusok szerint a Csendes-óceán térségében, ahol kevés a néptelen terület, és a tengerszint emelkedése is fenyeget, a madarak fészkelésük és túlélésük szempontjából Johnstontól függ.

A nyilvánosság elől elzárt Johnston Atoll a légierő igazgatása alatt áll, és a Fish and Wildlife Service irányítja. A szigetet az 1950-es évek végétől 1962-ig nukleáris kísérletekre használták, 1972 és 1975 között pedig vegyi lőszerek, köztük az Agent Orange raktározására használták.

A légierő 2004-ben fejezte be az atoll megtisztítását, és azóta a fészkelő tengeri madarak és a vonuló parti madarak menedékhelye. Az emberek látogatását a szigeten szigorúan ellenőrizték, hogy elkerüljék a madarak zavarását.

Épségben landoltak a Földön a világűrben rekedt asztronauták

Egy hét helyett végül háromnegyed évet volt kénytelen a Nemzetközi Űrállomáson tölteni a két amerikai űrhajós, miután meghibásodott az őket szállító űregység. Erről itt olvashat részletesebben >>>